Vírus da imunodeficiência felina - sintomas e tratamentos

O HIV felino, também conhecido como vírus da imunodeficiência felina (FIV), faz parte da mesma família de vírus (lentivírus) que o vírus da imunodeficiência humana (HIV). Essencialmente, o FIV é uma doença do gato que afeta as células T do gato, os glóbulos brancos essenciais para evitar infecções. Como na variedade humana, o FIV ataca o sistema imunológico do gato, enfraquecendo-o e deixando-o sujeito a uma variedade de doenças e infecções. Identificado pela primeira vez em 1986, o FIV é encontrado não apenas em gatos domésticos, mas também em gatos selvagens, incluindo tigres, leões, leopardos, linces, chitas e pumas.

O vírus FIV é mais freqüentemente encontrado no sangue, saliva e outros fluidos, e o meio mais comum de transmissão é através de feridas provocadas por picadas. A taxa da doença é maior em gatos machos, provavelmente porque mais machos do que fêmeas são deixados livres para vagar e lutar com outros gatos. Existem alguns casos em que a doença é transmitida sexualmente, e a doença pode ser transmitida de uma gata infectada para seus filhotes. Este artigo aborda a identificação e o tratamento do FIV; para aprender como manter seu gato com boa saúde, recomendo fortemente os segredos do gato final.

Sintomas

Um gato infectado pode viver com FIV por anos antes de apresentar qualquer sintoma. É por isso que é importante compreender e identificar os problemas de saúde dos gatos. A doença progride em três estágios, como segue:

1. Fase 1 - quando um gato é infectado com FIV, o vírus se espalha imediatamente para os nódulos linfáticos. Durante esse estágio, as células T começam a ficar comprometidas e, embora um gato saudável ainda seja capaz de evitar doenças, alguns gatos desenvolvem uma ligeira febre, diarreia ou até anemia. Esses sintomas geralmente não são crônicos e podem passar completamente despercebidos.
2. Estágio 2 - Durante este estágio, a doença está essencialmente latente e o gato não apresentará sintomas.
3. Estágio 3 - Em humanos, este estágio é geralmente reconhecido como Imunodeficiência Adquirida ou AIDS completa. Para os gatos, o estágio 3 pode ser igualmente devastador. O sistema imunológico não é mais capaz de evitar doenças, e o gato está sujeito a todos os tipos de infecções, incluindo as seguintes:

• Doenças de pele, incluindo erupções cutâneas, abcessos, pele seca, queda de cabelo e pelo emaranhado
• Infecções, incluindo infecções nas gengivas, boca e dentes
• Problemas gastrointestinais, incluindo diarreia crônica, perda de peso
• Anemia
• Mudanças comportamentais, incluindo demência
• Convulsões
• Problemas oculares, incluindo catarata, conjuntivite, glaucoma e inflamação da córnea
• Dificuldade ao respirar

Diagnóstico

Um veterinário pode fazer um diagnóstico de doença do gato de FIV por meio de um exame de sangue que mede os anticorpos reais para a doença que estão presentes no sangue do gato. Um teste é recomendado se um gato apresentar quaisquer outros sintomas ou quando um novo gato entrar para a família. Os gatinhos também devem ser testados para problemas de saúde, como FIV.

Tratamento

Não há cura para o FIV e o tratamento envolve o controle das doenças causadas pela infecção. Se você conhece algumas técnicas básicas de cuidados com gatos, ou onde procurar ajuda, você será capaz de localizar e tratar o FIV. Um gato infectado deve ser mantido dentro de casa, evitando o contato com outros gatos e também evitando a exposição a doenças ou outros tipos de ferimentos. Existem algumas vacinas no mercado que foram desenvolvidas para ajudar a proteger um gato em risco de se infectar, e alguns dos mesmos medicamentos que são usados em humanos, incluindo AZT e interferon alfa, foram usados em gatos em estudos. Os transplantes de medula óssea também podem ser eficazes para aumentar o nível de células brancas do sangue em gatos.