A frase 'energia de fusão' ou 'fusão nuclear' parece um termo complexo e assustador, mas se você pensar sobre isso da maneira correta, é realmente um conceito muito simples de entender.
A palavra chave é fusão. Literalmente significa combinar duas coisas. O processo de fusão nuclear é exatamente isso - é a combinação de dois átomos para formar uma nova partícula atômica. Lembre-se de que tudo em um nível atômico é diferenciado apenas pelo número de elétrons girando em torno do centro de um átomo e o número de prótons e nêutrons em equilíbrio no centro.
Entenda a energia de fusão
Para entender a energia de fusão, tenha em mente a imagem de um átomo. Se você combinar um átomo com 1 próton e 1 elétron, com um átomo que tem 2 prótons e 2 elétrons, obterá um átomo com 3 prótons e 3 elétrons. Não é tão simples assim, mas essa é a ideia.
A união dos átomos faz com que eles liberem uma grande quantidade de energia e também liberem elétrons e outras partículas atômicas. Essa energia de fusão pode ser usada para aquecer água que giraria uma turbina e geraria eletricidade, assim como uma usina tradicional de combustível fóssil.
Vários fatores deixaram defensores e pesquisadores muito entusiasmados com a energia de fusão. A primeira vantagem é que a fusão usa hidrogênio como combustível. Isso significa que uma usina de fusão funcionará principalmente com água de alguma forma. A meia-vida das partículas atômicas gastas é muito menor do que a dos reatores de fissão tradicionais (nossas modernas usinas nucleares já em operação). Finalmente, a geração de energia de fusão tem um impacto ambiental muito pequeno e parâmetros operacionais muito seguros.
Produz energia de fusão de forma eficiente
Infelizmente, não descobrimos uma maneira de produzir energia de fusão com eficiência suficiente para seu uso generalizado. Para forçar a união dos átomos, uma grande quantidade de energia precisa ser gasta para criar poderosos campos magnéticos e de energia. A eletricidade usada para criar esses campos pode consumir metade de toda a energia produzida pela reação.
Houve rumores por um tempo sobre a descoberta de um experimento de energia de fusão 'de mesa' ou 'frio', mas a reação que foi registrada acabou sendo neutra em termos de energia - o que significa que não produzia energia em excesso.
Átomos permitindo pequenas forças nucleares
Os pesquisadores ainda estão trabalhando arduamente para desenvolver uma maneira de fornecer energia de fusão para residências em todo o mundo. Os últimos experimentos envolvem um poderoso laser que remove partes dos átomos, permitindo que pequenas forças nucleares os atraiam.
Resta saber se algum dia compreenderemos a energia de fusão a fundo o suficiente para aproveitá-la.
