Como decidir se você precisa de um agente literário?
Leonardo Vítor Neves de Machad
• 12 min de leitura
Erin Murphy, fundadora da Erin Murphy Literary Agency, acha que a relação entre o agente e o cliente é complexa.
E como encontrar um agente literário
"Você precisa encontrar um agente", disse um colega escritor amigo durante o almoço. "É tão importante na indústria de hoje!" Revirei os olhos e rapidamente coloquei o sanduíche Reuben na boca. A ideia de encontrar um agente me assustou. Mesmo assim, muitas perguntas surgiram e, então, em minha busca por um agente que pudesse me representar, descobri outra coisa. Não é fácil encontrar um agente! Aqui estão algumas etapas para ajudá-lo a determinar se você precisa de um agente literário e para encontrar um se precisar.
Você realmente precisa de um agente? A cada ano, as diretrizes de mercado estabelecidas pelas editoras de livros mudam. Suas necessidades são diferentes. Essas diretrizes são para ajudar os editores a encontrar os melhores escritores disponíveis para eles e eliminar o resto. A cada ano, ocorre uma mudança gradual na forma como os editores aceitam os manuscritos. Uma editora que aceitou manuscritos não solicitados há cinco anos pode agora aceitar apenas material de escritores publicados ou membros do SCBWI. Em mais ou menos um ano, esse mesmo editor provavelmente aceitará apenas envios de agentes. Por quê? Os agentes fazem a filtragem para os editores. Colocar a história e o escritor certos com o editor certo é a chave para o sucesso na publicação, e os agentes são mais capazes de fazer isso ", diz Erin Murphy, da Erin Murphy Literary Agency.
Quando uma editora menor como a Dutton recebe 3.500 consultas por ano, você pode imaginar que eles estão lutando para acompanhar o fluxo de correspondência recebida. A maioria das perguntas e manuscritos nunca chega à mesa do editor e a maioria será rejeitada. Houghton Mifflin recebe 15.000 consultas por ano e ainda aceita manuscritos não solicitados, mas acompanhar tanto e-mail fica difícil! Você sempre aumenta suas chances de ter um editor lendo seu trabalho enviando seu material pelo correio para um editor específico. Muitos escritores não o fazem e, portanto, o sortudo que está no porão do prédio pode ler seu trabalho! Mas um agente sabe quem são os editores e o que eles querem. Isso é o que um escritor precisa para ser publicado!
Qual é a relação editor-agente-cliente? Para reduzir o número de solicitações, muitos editores de livros aceitarão material apenas de agentes. Os editores geralmente conhecem os agentes e vice-versa. Normalmente, quando um agente envia uma história a um editor, o editor sabe que será boa - talvez boa o suficiente para publicação. O agente sabe o que o editor está procurando. Seu manuscrito tem prioridade. Um agente lida com os contratos e negociações para que o redator possa se concentrar na redação.
Erin Murphy, fundadora da Erin Murphy Literary Agency, acha que a relação entre o agente e o cliente é complexa. O que um agente faz varia de agente para agente. Ela sente que um agente deve dar continuidade às carreiras dos escritores, mesmo quando os editores mudam de casa ou os editores mudam de direção. "Para mim, a representação acabou sendo o que eu imaginava que seria a edição; posso me comprometer totalmente com um autor, em vez de equilibrar a lealdade entre o autor e a editora que me emprega. Meus clientes e eu somos sócios, procurando moldar suas carreiras junto."
Mas muitos escritores ainda não têm um agente. Para alguns, isso é por escolha. Alguns escritores acham que ainda há oportunidades suficientes para vender seu trabalho por conta própria. Eles gostam de negociar por si próprios. E não precisam dividir o lucro com a venda de um livro. Às vezes, prejudicial à carreira de um escritor é um novo agente na indústria que está tentando se estabelecer. Novos agentes ainda não fizeram os contatos necessários para vender o livro de um escritor e, muitas vezes, suas chances de vender o material são tão boas quanto o escritor enviar seu trabalho por conta própria.
No entanto, a indústria de publicação de livros está estreitando seu campo de atuação e está se tornando mais difícil para o escritor vender seu trabalho. Existem prós e contras em ter um agente, e cada escritor precisa decidir o que é certo para ele!
Como encontrar um agente certo para você. Existem muitos agentes por aí, mas é difícil encontrar um bom agente. Algumas agências sabem que é difícil vender um livro. Eles tentarão ganhar dinheiro com o escritor de outras maneiras, como cobrando taxas de leitura. Algumas agências não são agências de forma alguma. Se você tiver que pagar dinheiro a um agente, é provável que ele não seja legítimo e não tenha os melhores interesses em mente. Algumas agências cobram pela postagem e material de escritório e isso é normal, mas geralmente ficam longe de "agentes" disfarçados.
Assim como você pesquisa os mercados para os editores apropriados, você também deve pesquisar os mercados para bons agentes. Se você é membro do SCBWI, este é um bom lugar para começar. Seu site possui uma lista de agentes e suas orientações. O SCBWI não os recomenda necessariamente, mas eles encontraram favor o suficiente para serem aceitos nesta lista. Também existem livros disponíveis sobre agentes e como encontrar um agente. Outro bom ponto de partida é consultar a Associação dos representantes dos autores. Eles têm diretrizes escrupulosas e não aceitam ninguém que diga ser um agente. Eles também têm uma lista de agentes onde você pode encontrar agentes que representam muitos gêneros e autores.
O que os escritores devem procurar nos agentes. Não é fácil encontrar um agente. É preciso paciência e persistência. O processo de encontrar um é muito parecido com o processo de enviar seu trabalho a um editor. Você está procurando agentes que sejam respeitáveis no setor. Michelle Buckman, autora, observa que, "Conseguir um agente ruim é pior do que nenhum agente, mas um bom agente é precioso para sua carreira".
Um agente deve ser justo. Ao ler as diretrizes de um agente, você pode ter uma ideia de como é um agente. Que material eles representam? Quanto tempo duram seus contratos? Que taxas eles cobram? Mas, você deve dar um passo adiante. Quem eles representam? Quem são seus clientes e para quais editoras de livros eles venderam? Eles pertencem ao AAR? Você pode obter essas informações apenas perguntando. Envie ao agente um SASE com uma nota solicitando essas informações.
É importante saber com antecedência que tipo de relacionamento você deseja com um agente. Você quer alguém que irá representá-lo em um livro por vez ou você quer alguém que irá nutrir e investir em sua carreira? Seu agente estará à sua disposição quando você precisar falar sobre seu trabalho ou tiver alguma dúvida? O que quer que você esteja procurando, certifique-se de que a agência é a certa para você.
Quais são algumas perguntas a serem feitas? Michelle Buckman tem um agente que adora e ofereceu algumas perguntas perspicazes para os escritores que procuram um agente. É bom fazer perguntas porque os agentes querem ter uma parceria forte com seus clientes. O cliente quer um agente que o represente bem.
1) Você representará um livro ou todo o meu trabalho?
2) Posso conseguir um segundo agente para representar as categorias que você não representa?
3) Posso continuar a fazer contatos e comercializar por conta própria se o mantiver informado sobre minhas atividades? Isso é vital, porque você nunca quer parar de trabalhar em rede. Você nunca sabe quando um contato pode valer a pena.
3) Com que frequência e com que você me informará sobre envios e respostas?
4) Você oferece orientação profissional / crítica do manuscrito?
5) Você prefere correspondência por e-mail ou telefone, e posso esperar um tempo de resposta razoável? Se um agente se recusar a ser contatado, pode não ser um bom sinal.
6) Quantos clientes você representa e onde você vê meu trabalho cair nessa escalação? Na realidade, você quer um agente que considere você e seu trabalho de primeira, o melhor que existe. Se um agente não se sentir assim, sua atitude, seja negativa ou positiva, será comunicada ao editor.
As referências de outro escritor que já está trabalhando com um agente costumam ser as melhores, de acordo com Erin Murphy.
O que os agentes procuram nos escritores? As tendências na publicação mudam constantemente. O boom dos livros ilustrados na década de 90 diminuiu. Ficções históricas que já foram populares há alguns anos não estão vendendo bem agora. É importante manter isso em mente. Como no mercado de ações, onde os preços sobem e descem, as tendências do mercado editorial também fazem o mesmo. Livros ilustrados e ficções históricas farão um retorno em popularidade com o tempo. Mas, isso não significa que esse tipo de livro ainda não venda hoje. Erin Murphy concorda. "Os livros ilustrados se tornaram mais difíceis de vender. Eles realmente chegaram ao fundo do poço e, embora as editoras tenham se comprometido novamente com os livros ilustrados em muitos casos, suas necessidades são muito específicas."
Os agentes em geral parecem achar que os romances estão vendendo muito bem agora. Mas muitos estão procurando algo diferente. Romances de fantasia são populares com a série Harry Potter, mas os agentes não estão necessariamente interessados na fantasia tradicional de espada e feitiçaria. Nem os editores, diz Erin. "Eu só assino aqueles que simplesmente não suporto deixar ir."
Tente também não agrupar todos os agentes em uma categoria. Assim como os editores são diferentes em seus gostos e personalidades, os agentes também o são. Alguns agentes olham para o pacote completo, enquanto outros procuram o best-seller. Dianne Ochiltree, autora de livros ilustrados bem publicados, é uma das muitas escritoras que enfrentam o desafio cada vez maior de atrair o interesse de um agente literário atualmente.
"Por causa das mudanças no mercado, acredito que os agentes não podem mais se dar ao luxo de olhar para você em termos de talento a ser desenvolvido ao longo de uma carreira de escritor. Em vez disso, seu trabalho deve ser avaliado no contexto de projetos que podem ser lançado com sucesso não apenas para editoras, mas eventualmente para outras mídias - filme, televisão, brinquedos, videogames, etc. Assim como muitos dos personagens de livros mais bem-sucedidos de hoje podem ser descritos como 'franquias' abrangendo a mídia; seu trabalho deve ser visto por agentes literários como amplo e comercializável no clima altamente competitivo de hoje, a fim de obter uma consideração séria como um cliente em potencial. "
Claro, nem todos os agentes serão uma combinação perfeita. É por isso que saber o que você quer do agente e estudar agências é sempre uma boa ideia. Você deseja encontrar o agente que melhor se adapta às suas necessidades e que o representará da maneira que desejar.
Qual é a realidade dos agentes? A maioria das agências pede a um redator que envie apenas uma ideia de história para revisão. Isso é frustrante para escritores que desejam que um agente veja mais de seu trabalho e tenha uma ideia melhor do quadro geral! "Ver uma peça diz se a pessoa pode escrever... e por mais difícil que seja ouvir como escritor, isso elimina a grande maioria", diz Erin Murphy.
A realidade é que muitos dos escritores não têm a menor ideia sobre como escrever e publicar ou encontrar um agente. Os agentes recebem sugestões que indicam claramente que o escritor é um amador. Alguns enviam ilustrações com sua história e não são artistas profissionais; alguns não sabem escrever uma carta de apresentação ou o que é uma sinopse. Às vezes, a estrutura da história está errada...
Erin Murphy, como a maioria dos outros agentes, retornará histórias não solicitadas e cartas de consulta com uma carta padrão. Os agentes encontram escritores de várias maneiras. As referências de outro escritor que já está trabalhando com um agente costumam ser as melhores, de acordo com Erin Murphy. "Se eles foram encaminhados, outro profissional pensa que eles podem ser uma combinação para mim, em termos de personalidade e estilo, e pensa que eles estão prontos para representação."
Encontrar um agente em uma conferência e ter um tempo individual também é uma boa ideia. Muitos agentes que participam de conferências de redatores têm horários definidos para se sentar e conversar sobre sua redação. Se eles estiverem interessados, eles avisarão você, mas essa é uma ótima maneira de ficar cara a cara com um agente! A pior maneira de entrar em contato com um agente, de acordo com Erin Murphy, é pelo contato frio. Ela quer conhecer a pessoa antes de ler seu trabalho. "Eu sou um parceiro dos meus clientes... Personalidades são fundamentais aqui. Você quer ter certeza de que podem trabalhar juntos."
Você precisa escrever créditos? Existem alguns escritores por aí que nunca venderam uma peça literária e se perguntam: ainda posso encontrar um agente? É possível conseguir uma parceria com um agente se você escreveu uma ótima história. Acontece - aquele ótimo negócio editorial com um escritor de primeira viagem. No entanto, as agências preferem trabalhar com escritores que estejam envolvidos e conheçam a indústria editorial. Erin Murphy é atraída pelas pessoas por sua personalidade, inteligência e brilho. Mas ela admite que também está mais interessada em fazer parceria com escritores que já trabalham na área há algum tempo, aprimorando seu ofício e tornando-se parte da comunidade.
O negócio dos agentes está crescendo e mudando. É emocionante pensar em todas as oportunidades de publicação que existem para escritores. Escrever é um negócio e escolher o agente certo pode ser uma das decisões mais importantes que um escritor fará
