As instruções a seguir são baseadas em técnicas baseadas em recompensas positivas. Para obter o máximo desse método de treinamento, você também deve ler meus artigos sobre como os cães se comunicam e como aprendem.
A definição de "para baixo" deve ser colocar a barriga no chão. Down é um comportamento muito natural para o cão. Também dá a você controle sobre os movimentos do cão, para que você possa controlar seu nível de atividade. Os cães se deitam sozinhos o tempo todo quando estão calmos. Seu objetivo deve ser fazer com que ele se deite sob comando e, em seguida, aumentar o tempo que ele fica parado.
Comece atraindo seu cão para as posições baixas. Use uma recompensa que seja pequena o suficiente para evitar que o cão o agarre de sua mão. Você deve ser capaz de escondê-lo na palma da sua mão. Peça ao cão para "sentar" e elogie-o. Segure a recompensa com a palma da mão voltada para baixo na frente do nariz do cão. Abaixe lentamente sua mão até o chão. Feche a mão para que o cão não receba a recompensa. Mova a recompensa para baixo entre as patas do cão, mantendo-a perto de seu corpo. Isso deve fazer com que seu cão abaixe a cabeça até o chão. Mova a recompensa ligeiramente em direção ao cão, fazendo-o deitar. Use um marcador positivo, como a palavra "sim", abra a mão para dar a ele a recompensa e elogiá-lo.
Se isso não funcionar, mude sua técnica. Quando a recompensa estiver no chão, tente movê-la para longe do cão ou abaixe a recompensa no chão em um ângulo em relação à pata do cão, fazendo com que ele se curve levemente e se deite sobre o quadril. Não use o marcador positivo nem abra a mão para liberar a recompensa até que o cão esteja no chão. Com alguns cães, você terá que simplesmente manter sua mão fechada no chão até que o cão descubra e deite-se sozinho. Em seguida, use seu marcador positivo e abra a mão para dar a ele a recompensa e elogiá-lo.
Continue as repetições. Repita o método que funcionar melhor uma e outra vez até que o cão esteja deitado sem ser atraído. Nesse ponto, ele deve estar oferecendo o comportamento sem que você peça.
Agora você está pronto para adicionar um comando verbal. Quando você souber que o cão vai se deitar porque deseja a recompensa que você tem, comece a dizer "deite-se" conforme ele oferece o comportamento. Não pergunte, neste momento, qual é o comportamento antes que ele pense em fazê-lo. Você está dizendo a ele o que ele está fazendo, dando um nome. Diga apenas uma vez enquanto ele executa o comportamento. Repita isso até ver que ele está começando a perder o interesse. Não continue depois que seu cão perder o interesse. Repita as etapas 1 a 4 várias vezes durante um ou dois dias antes de prosseguir.
Nesse ponto, você deve ser capaz de pedir ao seu cão para sentar a qualquer momento. Se ele não o fizer, use seu marcador negativo, diga "não". Ao dar o marcador negativo, certifique-se de remover rapidamente a mão que segura a recompensa. Lembre-se de dizer o comando apenas uma vez. Se ele concordar, dê seu marcador positivo e recompensa. Se ele não o fizer, dê seu marcador negativo e faça a recompensa ir embora.
Agora você pode mudar um pouco as coisas. No início, você estará curvando-se e colocando a mão no chão. Nesse ponto, comece a mudar a posição do corpo até ficar em pé. Faça isso um pouco de cada vez. Cada vez que você pedir ao cão para se deitar, você ficará apenas um pouco mais alto ou mais reto do que antes. Continue dando a recompensa a cada vez. À medida que você fica mais ereto e ereto, sua mão continua a se mover para baixo como um sinal de mão para a dica verbal "para baixo". Com a maioria dos cães, isso levará cerca de meia dúzia de vezes. Não se preocupe se demorar mais. Prossiga lentamente e o cão executará o comportamento enquanto você está em pé. Essa etapa pode levar de um a três dias.
Seu próximo passo é começar a desvanecer a isca. Agora que você está em linha reta, usando a dica verbal "para baixo" e o sinal com a mão, comece a colocar a recompensa na outra mão e depois nas costas. Então, pare de dar a recompensa todas as vezes. Continue praticando, dando a recompensa cada vez menos ao longo de um período de tempo até que seu cão esteja seguindo seu comando seguido apenas por seu elogio. Cada cachorro é diferente; pode levar vários dias ou várias semanas antes que você consiga desvanecer completamente a isca (recompensa) que está usando. Se você notar que o cão parou de realizar o comportamento de forma consistente, então você está tentando desvanecer a isca muito rapidamente - diminua a velocidade.
Para cães que simplesmente não parecem entender, use o método de rastreamento. Um cão deve deitar-se para engatinhar. Substitua a etapa 1 pelo método a seguir.
Se o seu cão for pequeno, você pode sentar no chão e fazer um túnel com as pernas. Sentado no chão, dobre os joelhos apenas o suficiente para que o cão rasteje por baixo. Se for um cão maior, você pode usar uma cadeira ou mesa baixa alta o suficiente para o cão rastejar por baixo. Usando sua recompensa como isca, incentive o cão a rastejar sob o túnel. Assim que a barriga dele tocar o chão, use seu marcador positivo e dê a ele a recompensa.
Repita esse método várias vezes até que o cão esteja deitado sem ser atraído. Nesse ponto, ele deve estar oferecendo o comportamento sem que você peça.
